HEBREUS

    Os hebreus eram um dos muitos povos semitas que habitavam a região do Crescente Fértil. A importância desse povo reside, principalmente, no fato de ele ter introduzido a primeira religião monoteísta entre os povos da antiguidade.

   Da religião dos hebreus, baseada na crença em um só Deus, derivaram o cristianismo e o islamismo.

    Muitos do que se sabe a respeito da historia antiga dos hebreus - também chamados israelitas ou judeus - baseia-se no Antigo Testamento, a primeira parte da Bíblia. Pesquisas arqueológicas feitas nas regiões descritas nesses relatos confirmaram muitos dos acontecimentos ali contados.

   No     início do segundo milênio a.C., os  hebreus estavam estabelecido nas imediações da cidade de Ur, na Mesopotâmia.

   Vivendo do pastorio, organizavam-se em clãs ou tribos, grupos familiares dirigidos pelos homens mais idosos, a quem chamavam de patriarcas. Segundo a Bíblia, coube ao patriaca Abraão, obedecendo a uma ordem de Deus, partir com seu povo em direção á Terra Prometida, chamada depois de Canaã ou Palestina.

    Mais  tarde, pressionados pela escassez de alimentos, uma parte dos hebreus, sob o patriarcado de Jacó, deixou Canaã e migrou para o Egito, estabelecendo-se no delta do Nilo durante a ocupação dos hicsos.

    Após a expulsão dos hicsos, so hebreus acabaram escravizados pelos egípcios. Tempos depois, conduzidos por um novo chefe chamado Moisés, eles figiram do vale do Nilo, episodio conhecido na bíblia como Êxodo.

   Após     de permanecer quarenta anos no deserto, Moisés reconduziu seu povo a Canaã, cujo posse tiveram de disputar com os cananeus, estabelecidos na região, e com os filisteus, que chegaram depois.

    Distribuídos   em doze tribos independentes, os hebreus foram, lenta e dificilmente, impondo seu domínio. Para conduzi-los nas inúmeras guerras que tinham de travar, escolhiam um chefe militar, o chamado juiz.

    No  século XII a.C., os hebreus haviam conseguido dominar quase toda a Palestina. A partir de então, sua organização social passou por importantes mudanças: de pastores nômades converteram-se, em sua maioria, em agricultores sedentários.