O DESPOTISMO ESCLARECIDO

   Na segunda metade do século XVIII, alguns governantes absolutistas europeus adotaram princípios iluministas e promoveram reformas importantes em seus países, com o objetivo de moderniza-los. Entre esses governantes que sem deixar de ser absolutistas, procuraram promover o "progresso" econômico e social, tal como era entendido pelos iluministas, estava Sebastião José de Carvalho e Melo, o marquês de Pompal, que governou  Portugal entre 1750 e 1777.    Essa combinação entre absolutismo e iluminismo ficou conhecida como despotismo esclarecido.

    De modo geral, os filósifos usam o termo "despotismo" para se referir a um governo cujo poder não tem limites. O déspota é um governante que detém poder absoluto e governa segundo sua própria vontade.