O IMPERIALISMO

   O século XIX foi marcado principalmente por grande desenvolvimento tecnológico. Em 1856, por exemplo, o aperfeiçoamento de uma nova técnica na Inglaterrra tornou possível a produção de aço em grande escala e a preços relativamente baixos. Pouco depois o dínamo - uma máquina capaz de gerar energia elétrica - também seria aperfeiçoada. Seguiram-se, então, importantes invenções, como o motor a explosão, do automóvel movido a gasolina, da fotografia e do cinama. Todas essas inovações provacariam profundas mudanças no mundo e nas relações econômicas internacionais, ás quais se daria o nome de Segunda Revolução Industrial.

    A partir das últimas décadas do século XIX, verificou-se nos países indistrializados uma tendência á formação de grandes indústrias. Empresas de maior porte passaram a absorver as menores, eliminando a concorrência e promovendo a concentração de capitais. Surgiram também grandes bancos, capazes de controlar parte significativa do sistema de crédito. Mais tarde, essa organizaçao econômica seria denominada capitalismo monopolista.

   Para expandir seus lucros, os bancos e as grandees industrias pasaram a investir capitais em regiões da África, Ásia e América Latina, com o claro propósito de controlar fontes de matérias-primas e mercados consumidores. Esse fenômeno ficou conhecido como Imperialismo. Ao mesmo tempo, potências européias como a Inglaterra e a França se lançaram á conquista de vastos territórios na África e na Ásia, dando origem ao neocolonialismo.