CLICLO COMERCIAL NAS ANTILHAS

  Em meados do século XVII, os holandeses introduziram a produção de açucar em ilhas de colonização francesa e inglesa na região das Antilhas. Essas ilhas, até então ocupadas por pequenos proprietários, logo se converteram à monocultura da cana, e o trabalho livre deu lugar à mão-de-obra escrava.

  Extinta a economia de subsistência, a região passou a ser abastecida por gêneros alimentícios importados da Nova Inglaterra, que encontrou, desse modo, uma possibilidade de escoar seus excedentes.

    Com o tempo, essa atividade deu origem a um intenso comércio entre a Nova Inglaterra, as Antilhas e a África. Da Nova Inglaterra, os comerciantes saíam com carregamentos de trigo, peixe seco, madeira e outros artigos para vender nas Antilhas. Na volta, além de açucar, transportavam melaço, utilizado como matéria-prima na produção de rum. A bebida, levada em barris para a Àfrica, era trocada por escravos que, por sua vez, seriam transportados para as Antilhas e vendidos aos senhores de enhenho.