Um dos exemplos da recorrente presença francesa na América portuguesa foi a tomada do Rio de Janeiro por René Duguay-Trouin ( 1673-1736 ) no início do século XVIII. Por não ter objetivo de conquista territorial e sim de obtenção de riquezas, a ocupação durou apenas cinquenta dias. Com uma frota de 17 navios e acompanhado de cinco mil homens, o corsário francês, aproveitando uma neblina incomum que favoreceu a empreitada, se aproximou da Baía de Guanabara em 12 de setembro de 1711, penetrando na cidade.
Surpreendida pela invasão, a população se escondeu nas florestas, deixando a área livre, de maneira que Duguay-Trouin pôde invadir suas fortalezas. Depois disso, começaram as negociações do resgate: o corsário havia exigido 12 milhões de cruzados, mas recebeu apenas 610 mil cruzados em ouro, cem caixas de açúcar e duzentas cabeças de gado. Os franceses retornaram em 13 de novembro de 1711.
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