Os Árabes ensinanaram aos europeus medievais a utilizar a bússola (invenção chinesa) e o astrolábio (criando pelos gregos antigos). Também foram grandes navegadores e seus navios transportavam mercadorias no mar Mediterrâneo e no oceano Índico. O mais famoso explorador árabe foi Ibn Battuta, que viveu no século XV, percorreu grande parte da África e foi até a Pérsia, Índia e a China. Seus livros contêm observações notáveis sobre os diferentes povos e sociedades.
O mais célebre navegador chinês foi o almirante eunuco ( castrado pelo Estado para que não pudesse transmitir o poder de comandante para algum filho) Cheng Ho ( Zeng Ho ). Ele comandou expedições no século XV a bordo da frota de juncos, que eram navios bem maiores do que os europeus da época. Esteve na Indonésia, na Índia, no egito e em quase todo o litoral oeste da África. Os chineses poderiam ter chegado á América antes dos europeus! Porém, os problemas internos impediram o Estado chinês de apoiar as navegações.
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